「測量基準点」
近所を歩いているときに見つけた、神戸市の測量基準点の蓋。カモメの仲間が描かれていますが、なんとなく夏っぽい風景なので、ウミネコかもしれません。マンホールにデザインが施されているものは、あちらこちらにありますが、自治体が管理する「基準点」の蓋が、わざわざデザイン物になっているのはなかなか珍しい、とのこと。
とりをあつめて（その33）
『オーヴァーシーズ』
（録音）1957年8月15日 ストックホルム
トミー・フラナガン（p）
ウィルバー・リトル （b）
エルヴィン・ジョーンズ（ds）
最近よく聴いていたCDにも、「とり」を見つけました。3曲目の「ECLYPSO」という曲（フラナガンのオリジナル）。エクリプソ、エクリプソ、エクリプソ……もしかして、と思い調べてみると、やはりこれは造語でした――「エクリプス」と「カリプソ」を合わせて、「エクリプソ」です。
「カリプソ」というのはカリブ海生まれの音楽のひとつ。この音楽について、くわしいことはよく分かりませんが、この曲にも「カリプソ」のリズムや味わいが入っているのでしょう。
そして「エクリプス」。これは月食や日食の「食」を表す言葉で、つまり「覆い隠す」とか「姿を消す」といった意味があります。鳥とは無関係に見えるこの「エクリプス」という言葉、実はカモ好きにはおなじみの言葉です。
日本で見かけるカモは、そのほとんどが渡り鳥で、秋に北方からやって来て、春に故郷へと帰って行きます。日本でひと冬を越しますが、ただただ寒さをしのいで、毎日を暮らすだけではなく、冬のあいだにペアをつくります（カモの求愛行動は、1月や2月によく見られる）。カモたちの故郷は夏が短いので、越冬ついでにペアをつくって、ペアで帰った方が効率がよい、そういうことらしいです。
多くのカモは、雄が特徴的な色や目立つ姿になっており、それに比べて、雌はひかえめな色味をしています。目立つということは、危険と隣り合わせ（捕食者にも狙われやすくなる）でもあるので、意味もなく派手になることはありません。雄のカモが派手な見た目になるのは、もちろん求愛のためです。
さて、繁殖を終えて、目立つことの意味がなくなってしまう真夏、雄のカモは見た目（羽）をがらりと変えます。同種の雌との区別も難しくなるような、ひかえめな色味になります。これを「エクリプス」といいます。まるで月食のように「覆い隠す」「姿を消す」、ぴったりの言い回しです。
ほかの鳥、たとえばハクセキレイなども、繁殖期（春～夏）と非繁殖期（冬）で羽色を変えます。通常、季節と行動の組み合わせは、このハクセキレイのパターンになることが多いので、繁殖期の見た目を「夏羽」（目立つ色）、非繁殖期の見た目を「冬羽」（ひかえめな色）と呼びます。が、カモの場合は、冬に目立つ色（繁殖羽）になって、言葉の持つ意味がひっくり返ってしまうため、非繁殖期の羽色を「冬羽」ではなく「エクリプス」と呼び分けることになったようです。
真夏、繁殖を終えて「エクリプス」になったカモは、10月ごろ、「エクリプス」姿のまま日本にやって来ます。秋のはじめから観察していると、「エクリプス」⇒「繁殖羽」⇒「求愛」の経緯を追うことができて、季節の移ろいのようで、とても愉しいです。
フラナガンはもちろん、カモの羽色を想って、この曲名をつけたわけではないでしょう。でも、ちょうどこの曲が録音された8月、雄のカモたちはまさに「エクリプス」へと移ろい、そしてその後、秋に海を越えます（アルバムのタイトルは『オーヴァーシーズ』！）。このアルバムも、北米のアーティストであるフラナガンたちが、海を越えて、ストックホルムで演奏したもの。そして、カリプソもジャズも、いろいろな音楽が海を越えて、混じり合っていきました。カモのおかげで、そういう想像が膨らんで、さらに好きな1枚となったとさ。
とりをあつめて（その32）
「フェリーたかちほ」（神戸⇔宮崎）
煙突に描かれている鳥は、日本最古の英雄譚『神武東征』（この神話が宮崎から出発している）に出てくる金色のトビがモデルになっているそう。たしかに尾羽がバチ型に近く、トビらしさを感じます。ずいぶん古い時代から存在している鳥だということが分かります。
